Rugby World Cup 2007 Previa Francia-All Blacks

Después de terminar segundo en su grupo contra todo pronóstico, el equipo local buscará dar el golpe y eliminar a los All Blacks, como en 1999

El gran favorito, Nueva Zelanda, y el local, Francia, disputarán, en Cardiff, uno de los grandes clásicos del rugby mundial. Será por los cuartos de final de este Mundial 2007. Uno llega entonado por actuaciones estelares. El otro, en alza después de un comienzo tumultuoso. Uno llega descansado, sin competencia real en su grupo, el otro con bastante desgaste tras duelos exigentes: Argentina e Irlanda. Uno llega en las nubes, el otro en pleno ritmo de de mundial. Promete ser un partidazo, quizá el mejor cruce de esta instancia.

Hablar de los All Blacks es mencionar a una constelación de figuras que rotó a sus jugadores en todos los partidos del mundial, que arrasó en el grupo C, en el que obtuvo los 20 puntos en disputa y recibió solo 35 puntos (es el segundo ingoal menos vencido), y que deberá demostrar en esta instancia todo su potencial para confirmar lo que se afirmaba antes de la copa: que es el gran candidato al título.

En cuartos, los oceánicos saldrán a imponer condiciones con nombres que asustan. Se puede nombrar al apertura Dan Carter, autor de 32 puntos en este mundial, que hace fácil lo difícil y es el conductor natural del equipo. O a Jerry Collins, el capitán, Richie McCaw y el octavo Rodney So'oialo, componentes de una tercera línea que cuenta con marca, juego y una movilidad increíble.

Y si entre los tres cuartos seguramente sorprendió la ausencia del wing Doug Howlett, autor de 6 tries en esta copa que no estará ni siquiera en los concentrados, su reemplazante parecen dar garantías: en su lugar estará menos que Joe Rococoko, un wing desequilibrante que ya apoyó 5 tries en el mundial.


En Francia conocen las fortalezas de su rival, y decidieron adaptarse a esa situación. El entrenador, Bernard Laporte, colocará al habitual centro Damien Traille como fullback. ¿Por qué? Para responder con buen juego de pies al ataque de patadas tácticas que suele utilizar Nueva Zelanda. Otra apuesta del entrenador: el joven Lionel Beauxais reemplazará a Frederic Michalak como apertura. Y aunque ya había jugado un par de buenos partidos en el seis naciones, su inclusión sorprende. También, quizá, la ausencia de Christophe Dominici.

Los cambios responden en parte a que Laporte no encontró el equipo en la primera fase. Tras la derrota ante Argentina, introdujo modificaciones en casi todos los partidos. Ausente en el estreno ante los Pumas, Jean-Baptiste Elissalde se convirtió en el emblema y conductor del equipo galo. Autor de 42 tantos, fue la figura de la recuperación en los triunfos ante Namibia e Irlanda. A él se sumaron el tryman Vincente Clero y el destacado Julián Bonnaire.

Todos ellos estarán ante los All Blacks. Y determinarán si Laporte se salva de la hoguera

La historia de enfrentamientos entre sí dice que jugaron en 45 oportunidades (34 victorias de los All Blacks, 10 de Francia y un empate), y que se enfrentaron tres veces en mundiales: en el de Australia 2003, definieron el tercer puesto, que fue de Nueva Zelanda por 40 a 13; en Gales 1999 completaron uno de los grandes partidos de la historia, cuando Francia le ganó al candidato de todos por 43 a 31, para luego perder ante Australia en el partido decisivo; y en 1987, en el primer mundial y como local, los neocelandeses se consagraron campeones al derrotar al equipo azul por 29 a 9.

Últimos diez partidos entre ellos

09/06/2007 NZL vs. FRA 61-10 Wellington
02/06/2007 NZL vs. FRA 42-11 Eden Park, Auckland
18/11/2006 NZL vs. FRA 23-11 Stade de France, Paris
11/11/2006 NZL vs. FRA 47-3 Lyon
27/11/2004 NZL vs. FRA 45-6 Stade de France, Paris
20/11/2003 NZL vs. FRA 40-13 Stadium Australia, Sydney
28/6/2003 NZL vs. FRA 31-23 Jade Stadium, Christchurch
16/11/2002 NZL vs. FRA 20-20 Stade de France, Paris
30/06/2001 NZL vs. FRA 37-12 Westpac Trust, Wellington
18/11/2000 NZL vs. FRA 33-42 Marseille